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如果我们需要管理多个进程，那么，就需要一个专门的 server 来集中监控和控制这些进程的状态，启停等。
OTP 平台中的 GenServer 就是对这个 server 通用部分的抽象。
利用 GenServer 中已经提供的通用操作， 可以很方便的开发出可靠，健壮的程序。
下面首先通过一个示例演示 GenServer 的方便和强大之处，然后再对其进行介绍。
GenServer 示例
这是一个 GenServer 管理多个进程的示例，模拟控制各个进程的启动，停止，以及状态查询。
defmodule ProcessMonitor do
use GenServer
#====================================================
# api for clients
#====================================================
# start GenServer
def start(data, opt \\ []) do
GenServer.start_link(__MODULE__, data, opt)
end
# add process which is controled by this GenServer
def process_add(server, name) do
GenServer.call(server, {:add, name})
end
# get process status
def process_status(server, name) do
GenServer.call(server, {:status, name})
end
# start a process by name
def process_start(server, name) do
GenServer.cast(server, {:start, name})
end
# stop a process by name
def process_stop(server, name) do
GenServer.cast(server, {:stop, name})
end
#====================================================
# callbacks for server
#====================================================
def init(data) do
{:ok, data}
end
# handle status message synchronization
def handle_call({:status, name}, _from, data) do
val = Map.get(data, name, nil)
{:reply, val, data}
end
# handle add message synchronization
def handle_call({:add, name}, _from, data) do
data = Map.put(data, name, "stopped")
{:reply, name, data}
end
# handle start message asynchronization
def handle_cast({:start, name}, data) do
data = Map.put(data, name, "running")
{:noreply, data}
end
# handle stop message asynchronization
def handle_cast({:stop, name}, data) do
data = Map.put(data, name, "stopped")
{:noreply, data}
end
end上面代码测试方法如下：
$ iex -S mix
Erlang/OTP 18 [erts-7.3] [source] [64-bit] [smp:4:4] [async-threads:10] [hipe] [kernel-poll:false] [dtrace]
Interactive Elixir (1.2.4) - press Ctrl+C to exit (type h() ENTER for help)
iex(1)> {:ok, server} = ProcessMonitor.start(Map.new) # 创建 GenServer，并初始化一个 map 用于存储此server管理的 process 信息
{:ok, #PID<0.87.0>}
iex(2)> ProcessMonitor.process_status(server, "process01") # 创建 GenServer 后，默认没有管理任何进程，所以没有 process01 的信息
nil
iex(3)> ProcessMonitor.process_add(server, "process01") # 给 GenServer 增加一个被管理进程 process01
"process01"
iex(4)> ProcessMonitor.process_status(server, "process01") # 新加入的进程默认状态是 stopped，示例代码默认这么实现
"stopped"
iex(5)> ProcessMonitor.process_start(server, "process01") # 启动 process01
:ok
iex(6)> ProcessMonitor.process_status(server, "process01") # process01 状态变为 running
"running"
iex(7)> ProcessMonitor.process_stop(server, "process01") # 停止 process01
:ok
iex(8)> ProcessMonitor.process_status(server, "process01") # process01 状态变为 stopped
"stopped"
iex(9)> ProcessMonitor.process_add(server, "process02") # 再增加一个被管理进程 process02
"process02"
iex(10)> ProcessMonitor.process_start(server, "process02") # 启动 process02
:ok
iex(11)> ProcessMonitor.process_status(server, "process02") # process02 状态变为 running
"running"
iex(12)> ProcessMonitor.process_status(server, "process01") # process01 状态仍然是 stopped，不受 process02 的影响
"stopped"
iex(13)> ProcessMonitor.stop(server) # 停止 GenServer注 上面的代码是用 mix 创建工程来运行的，mix 的使用方法可以参见 blog：mix 构建工具
GenServer 通用抽象简介
示例代码使用了 GenServer 中的几个关键函数： init handle_call handle_case
- init: 这个函数在 GenServer.start_link 时执行，对 start_link 中的参数进行处理
- handle_call: 这个函数接受同步消息并处理
- handle_cast: 这个函数接受异步消息并处理
处理这3个常用的函数之外，GenServer 中的函数也不是很多，其他的函数，属性以及每个函数返回的值说明请参见：http://elixir-lang.org/docs/stable/elixir/GenServer.html
在上面的示例中，其实 client 也可以直接调用 GenServer 的 handle_call/handle_cast 来发送同步/异步消息，
我之所以封装了一些 api 给 client 调用，一方面，是为了简化客户端的调用（client 的 api 中参数更加简洁直观），
另一方面，将处理消息的代码和 发送消息的代码分开，便于以后扩展（因为，可能存在多个发送消息的处理都对应同一个消息处理）。
来源：http://blog.iotalabs.io/